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Jun 21, 2023

El negocio de la moda: Así de grande es en Phoenix

Collage de arte contemporáneo con licencia de 123RF. Erin Brassey La necesidad de ropa se remonta a Adán y Eva. Lo que Eva no sabía era que, cuando mordiera la fruta prohibida,

Collage de arte contemporáneo con licencia de 123RF.

Erin Brassey

La necesidad de ropa se remonta a Adán y Eva. Lo que Eva no sabía era que cuando mordiera la fruta prohibida, inspiraría siglos de evolución en la moda. La ropa se ha convertido en arte, autoexpresión y una industria multimillonaria. Y la moda se ha convertido en un gran negocio en Phoenix.

Aunque cuando pensamos en moda la mayoría de nuestras mentes inmediatamente pensamos en Nueva York, París o Milán, la industria también ha florecido ante nuestras narices en Arizona.

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Angela Johnson, cofundadora de la incubadora de moda FABRIC, es nativa de Arizona, pero comenzó su carrera en Los Ángeles.

Obtuvo una licenciatura en diseño de moda del Fashion Institute of Design and Merchandising y trabajó en varios puestos en la industria antes de lanzar su propia marca en la década de 1990.

“Subcontrataría cada paso del camino”, dice. “Acudía a patronistas, clasificadores, empresas de marcado, servicios de corte y contratistas de costura. Buscaba materiales y, literalmente, llevaba la tela de un lugar a otro y revisaba todo. Y esa fue la salsa secreta para poder hacer lotes pequeños”.

Regresó a Arizona para vivir con su familia y descubrió que era imposible continuar con su marca porque los recursos que necesitaba no existían en Arizona, y sabía que necesitaba estar donde estaba fabricando para verificar cada paso del proceso.

Con su marca cerrada, Johnson comenzó a enseñar y asesorar.

“[Comencé] a ayudar a estas otras marcas”, dice, “que eran aficionados: vendían su propia casa y querían crecer y comenzar a fabricar. O eran personas con una muy buena idea, y simplemente no sabían nada y sólo necesitaban ayuda para entender lo que se necesitaba para hacer ropa. Eso llevó a crear un directorio para Arizona para que todos pudieran encontrarse”.

Johnson explica que el directorio rápidamente “se llenó con un grupo de personas que necesitaban recursos”.

Johnson conoció a Sherri Barry, cofundadora de la incubadora de moda FABRIC, durante sus días de consultoría. Después de trabajar en gestión minorista durante 20 años, Barry decidió seguir su primer sueño e intentó lanzar su propia marca de forma remota. Se encontró con grandes problemas.

Barry envió su archivo de marcadores, todos los patrones dispuestos muy juntos, a una empresa de fabricación, y sucedió algo que ella nunca hubiera imaginado.

Envió su archivo marcador en pulgadas; la empresa lo importó en pulgadas; luego lo exportaron en centímetros, para que coincidiera con su sistema, pero no cambiaron ninguno de los números para que tuviera el tamaño correcto.

“Fabricaron 5000 piezas de mi pedido en tamaño de muñeca y me las enviaron”, dice Barry. “Terminé teniendo que pagar por ello. Eran más de 30.000 dólares. No pude cumplir con el pedido y eso cerró mi negocio”.

Barry y Johnson tomaron caminos diferentes en la industria de la moda, pero ambos llegaron a la misma conclusión: la industria de la moda de Arizona necesitaba recursos.

"La moda es un negocio realmente difícil", dice Barry. "Hay muchos obstáculos que superar y los recursos [necesarios para superar] esos obstáculos son bastante escasos porque mucho de esto se hace en el extranjero en este momento".

Fue entonces cuando nació FABRIC para ayudar a impulsar el negocio de la moda de Phoenix.

El Centro de Innovación de Recursos Empresariales y de Moda (FABRIC) ha permitido que la industria de la moda en Arizona alcance nuevas alturas desde 2016.

Más de mil empresarios del sector textil han utilizado los recursos en los últimos siete años, y tanto Johnson como Barry esperan seguir ayudando aún más.

Wendee Saunders lanzó su marca, eclisse, con la ayuda de FABRIC y está utilizando recursos allí para fabricar lindas prendas de protección solar.

"Es la última incorporación a tu rutina de belleza, que te mantiene protegida de los rayos del sol que envejecen", dice.

Saunders está emocionada de lanzar finalmente su propia marca, pero sabe que no podría haberlo hecho sin FABRIC.

“Siempre he sido consumidora de moda y belleza”, afirma. "Ahora, al estar en el otro lado de la creación de una marca, hay muchos pros y contras, y el conocimiento interno ha sido invaluable".

De hecho, David Parrish lanzó su marca, Off The Trail Recreation (OTTR), por su cuenta en 2021. Dice que su lanzamiento inicial fue bien, pero pronto se encontró en una “depresión de estudiante de segundo año”.

Él dice: “Conectarme con Sherri, Angela y su equipo me sacó de ese bajón y me hizo comenzar a usar otras partes de mi cerebro que obviamente no estaba usando. Y ha sido increíble”.

Jolene Meléndez, Kyle Norgren y Dillon Taylor fundaron MAVERIX, una nueva marca de ropa de golf con estilo.

"Es realmente emocionante", dice Meléndez. “Estamos emocionados de lanzar nuestro producto. Estamos emocionados de ver cómo le gusta a todo el mundo, y definitivamente es algo que no se ha hecho antes, ni se encuentra en ninguna tienda de golf ni nada por el estilo”.

Saunders y el equipo de MAVERIX utilizaron un programa especializado creado por FABRIC llamado "Road Map". Está disponible a través de Apparel Entrepreneur Membership y es una guía digital paso a paso que contiene cientos de recursos y explicaciones sobre cómo construir una marca de moda y fabricar el producto.

Según el sitio web de FABRIC, "Es como tener un gerente de producción virtual, un diseñador técnico, un controlador de calidad, un asesor comercial y un experto en marcas que lo guíen".

La hoja de ruta es un proyecto en el que Johnson dice haber estado trabajando durante casi toda su vida.

"Tengo mucho conocimiento sobre todo lo que se necesita [para iniciar un negocio de moda]", dice Johnson. “Cuando ocurrió la pandemia, me dio la oportunidad de sentarme frente a mi computadora, reunir todos esos recursos en un formato que pueda compartirse fácilmente con alguien donde no tengo que ser la persona, guiándolos a través de Lo hago yo mismo día a día”.

Ahora, los diseñadores de indumentaria de todo el mundo pueden acceder a este conocimiento a través de la Membresía Apparel Entrepreneur y aprender a lanzar sus propias marcas en su propio tiempo.

FABRIC se mudó recientemente a unas nuevas instalaciones en Tempe, donde la incubadora se está apoyando en su tecnología y equipos especializados para crear el primer centro de innovación de moda "phygital" del mundo que abrió sus puertas en abril.

"Hay un flujo de producción digital que nadie ve", dice Barry. “Toda la información de la prenda específica de esa marca, cuando llega el pedido, se transmite a través de la fábrica para que podamos fabricarla con los materiales y adornos exactos que el diseñador eligió, colocarle las etiquetas correctas y obtener la impresión personalizada. - si eso es parte de su marca - hacer la construcción correcta hasta el final... Y luego, al final, podemos realizar ese pedido para ese cliente, imprimir la etiqueta y enviarlo directamente desde la fábrica, incluso empaquetarlo exactamente de la manera que el diseñador quiere. .”

Este proceso se conoce como fabricación bajo demanda, pero Barry dice que FABRIC ha cambiado un poco para fabricarse "en lotes bajo demanda".

Esto significa que dejan que los pedidos se acumulen un poco para que el proceso sea más fácil de gestionar.

"No es mucho, pero 20 o 25 y depende de la complejidad de la prenda", dice Barry.

El nuevo edificio está equipado con una planta de producción digital que brinda a los diseñadores acceso a toda la tecnología necesaria para crear representaciones digitales en 3D de sus prendas. El software tiene todo el conocimiento de los diferentes tejidos (cómo se verá, se ajustará y quedará dependiendo de de qué esté hecho) para que un diseñador pueda ver cómo su trabajo cobra vida y crear muestras digitales.

Las muestras son prendas de prueba que se utilizan para permitir a los diseñadores ver problemas y errores, y así poder perfeccionar la pieza. Las muestras digitales permiten a los diseñadores hacer todo el trabajo que necesitan sin cortar ni coser nada.

La planta de fabricación del nuevo edificio está equipada con la impresora Kornit Presto. Barry explica que la mayoría de las impresoras de sublimación solo permiten a los diseñadores imprimir diseños en poliéster, “un material bastante insostenible”, pero no esta impresora.

Kornit Presto permite a los diseñadores imprimir en casi cualquier material que puedan imaginar, desde algodón hasta gasa; un diseñador incluso imprimió en cuero de cactus. Johnson dice que permite a los diseñadores crear piezas realmente únicas para vender.

Algunos podrían decir que FABRIC lidera actualmente la creciente industria de la moda de Arizona, pero ciertamente también existió antes de FABRIC.

Se informó sobre la moda de Arizona incluso antes de que el estado obtuviera su condición de estado. Una edición de 1882 del Arizona Daily Star informó: "Sería difícil encontrar en cualquier lugar mujeres que presten más atención a la elegancia y la belleza del vestuario que las de Arizona". El artículo continuaba describiendo vestidos de diseño elaborado usados ​​por residentes de Arizona.

Una de las primeras marcas en Arizona es Saba's Western Wear, fundada en 1927.

Arizona Costume Institute se fundó para ayudar al Museo de Arte de Phoenix a honrar la moda con una colección permanente que comenzó originalmente en 1966. La colección alberga ahora más de 8.000 objetos que representan la moda para hombres, mujeres y niños desde finales del siglo XVII hasta el presente.

La primera Semana de la Moda de Phoenix ha dado vida a los desfiles de moda cada otoño desde 2008. La Semana de la Moda de Scottsdale comenzó aproximadamente al mismo tiempo y se renovó en 2017 cuando Steve LeVine Entertainment se hizo cargo.

State Forty-Eight, una marca de ropa de Arizona, se fundó en 2013 y ha crecido hasta convertirse en una de las marcas locales más conocidas del estado.

Arizona realmente está progresando en la industria de la moda y tanto Johnson como Barry tienen grandes esperanzas para el futuro de la industria.

Johnson dice: “Espero que la industria de la moda adopte la sostenibilidad mucho más de lo que lo hace. La gente está tratando de adoptarlo, pero obviamente se necesitan muchos cambios sistemáticos, y las grandes marcas son las que tienen que liderarlo”.

A Barry también le gustaría ver una industria más sustentable en general, pero dice que "con suerte, aquí en Arizona, el algodón que se cultiva en Casa Grande se puede hilar para obtener materiales de algodón de hermosa calidad que se pueden diseñar aquí localmente y fabricar a pedido".